被忽略的夜間警報：不只是外觀問題

根據《歐洲血管外科雜誌》的一項研究，超過70%的65歲以上老年人，會將夜間腿部抽筋、瘙癢與沉重感，單純歸咎於「年紀大了」。然而，這些被視為理所當然的「老化現象」，極有可能是慢性靜脈功能不全（CVI）中「夜間反流」的典型靜脈曲張症狀。血管外科醫師警告，忽略這些功能性症狀，將使下肢長期處於高靜脈壓與慢性發炎狀態，最終導致皮膚色素沉澱、脂肪皮膚硬化症，甚至形成經年不癒的靜脈潰瘍。為什麼許多老年人寧可忍受夜間不適，也不願正視背後的血管問題？

老年人對靜脈曲張的認知盲區

許多長輩對於靜脈曲張症狀的認知，仍停留在「蜘蛛網」或「浮腳筋」的外觀階段。當夜間腿部出現抽筋、難以言喻的酸脹、發熱或瘙癢時，他們常誤以為是白天走路太多、鈣質不足或單純皮膚乾燥。這種認知落差，導致關鍵的治療時機被延誤。事實上，夜間平躺時，因重力減輕，腿部靜脈壓力本應下降；但對於瓣膜功能嚴重不全的患者，血液反而會因姿勢改變產生異常的「夜間反流」，持續刺激腿部組織。患者迫切需要了解的，是如何區分普通的肌肉疲勞與併發症的前兆，以及認識CEAP臨床分級，才能對自身風險有正確評估。

從毛細血管擴張到潰瘍：CEAP分級與「夜間反流」的破壞之路

要理解靜脈曲張治療的急迫性，必須先認識其病理進程。國際通用的CEAP臨床分級，清晰地描繪了靜脈曲張從輕到重的軌跡：

• C1：毛細血管擴張或網狀靜脈。
• C2：出現肉眼可見的靜脈曲張。
• C3：開始出現水腫（腳踝或腿部腫脹）。
• C4：皮膚變化，包括色素沉著（變黑）、濕疹或脂肪皮膚硬化症（皮膚變厚變硬）。
• C5：已癒合的靜脈潰瘍。
• C6：活動性（未癒合）的靜脈潰瘍。

「夜間反流」是推動病情從C3向C4~C6惡化的關鍵機制。白天因久站久坐，靜脈高壓已造成微血管滲漏，血球分解後的含鐵血黃素沉積導致皮膚變色。夜間，異常反流持續輸送發炎物質到腿部微循環，引發慢性炎症，破壞皮膚營養供應。長期下來，皮膚及皮下組織會纖維化、硬化，最終因微小創傷或自發性破皮，形成極難癒合的潰瘍。據《美國醫學會雜誌》（JAMA）皮膚子刊引用數據，未經適當治療的C4以上患者，其五年內發生靜脈潰瘍的風險較早期患者高出近8倍，且潰瘍癒合後的一年內復發率高達60%。

積極評估與階梯式治療：從壓力治療到根本解決

對於已出現夜間反流等較嚴重症狀的老年人，積極的評估與介入至關重要。完整的靜脈曲張治療方案是階梯式的：

第一步：精確診斷。使用彩色都卜勒超音波，血管專科醫師能像「血管GPS」一樣，精確定位反流的源頭（如大隱靜脈、小隱靜脈或穿通支靜脈），並量化反流的嚴重程度，這是制定後續治療計畫的基石。

第二步：保守治療強化。對於C3-C4期患者，除了常規的二級壓力襪，醫師可能會建議在夜間或水腫嚴重時，使用壓力更高、包紮技巧更複雜的「壓力繃帶」，以更有效地對抗夜間靜脈高壓。若已出現靜脈性濕疹或早期潰瘍，則需合併專業的傷口照護。

第三步：根本性介入。當保守治療無法有效控制症狀，或超音波顯示有明顯的源頭反流時，就應評估進行微創靜脈曲張手術的必要性。現代的微創靜脈曲張手術，如雷射閉合術（EVLA）或膠水閉合術（CA），目標是從源頭關閉功能失調的靜脈，消除反流路徑。手術在局部麻醉下進行，僅有微小穿刺點，患者術後即可行走，能有效解除夜間不適並阻斷皮膚病變的惡化進程。

自行處理的陷阱與必須警惕的風險

許多長輩因害怕就醫，會自行購買藥膏塗抹瘙癢或變色的皮膚。這存在極大風險：類固醇藥膏可能暫時止癢，卻會讓皮膚變得更薄更脆弱，加速潰瘍形成；來路不明的中草藥膏則可能引發接觸性皮膚炎，使原本複雜的靜脈曲張症狀雪上加霜。世界衛生組織（WHO）在慢性傷口照護指南中明確指出，靜脈潰瘍的基礎治療必須包含正確的壓力治療與病因處理。老年人皮膚修復能力差，一旦形成潰瘍，癒合過程可能長達數月甚至數年，期間反覆感染、疼痛與行動不便，將嚴重剝奪生活自主與品質。因此，任何持續性的夜間腿部症狀，特別是伴隨皮膚顏色變深、變硬或出現傷口時，務必尋求血管外科醫師的專業診斷。

管理慢性疾病，守護行動自由

老年人的靜脈曲張，不應再被視為無害的外觀問題，而是一種進行性的慢性血管疾病。正視「夜間反流」這個關鍵警訊，積極尋求評估與靜脈曲張治療，其意義遠不止於消除不適。透過階梯式的治療策略，包括在必要時採用微創靜脈曲張手術從根本解決反流，目標是預防那些嚴重影響生活品質的皮膚併發症，保護下肢的健康與功能，讓長輩們能維持行動自由與尊嚴。具體治療效果與適用方案，需由血管專科醫師根據完整的超音波檢查與臨床評估後決定，因個人實際病況而異。