關節炎是指人體關節及其周圍組織產生的炎性病變，總體來說臨床症狀可表現為關節的紅、腫、熱、痛、功能障礙以及關節畸形。其中最主要、患者看病時最常見的主訴症狀就是關節疼痛。

另外據統計，目前我國各類關節炎患者達到1億人，基數龐大，導致退化性關節炎治療我們身邊飽受關節疼痛困擾的人大部分是關節炎患者。因此很多人誤以為關節痛就是關節炎。

關節痛是指患者主觀上的一種不適感，需要注意它是一種症狀而不是一種疾病，許多疾病都可以導致關節痛，也就是說關節痛不能特指某一種疾病。

引起關節痛的病因很多，除了關節炎外，也包括：

(1)關節韌帶、骨與軟骨的損傷、關節脫位，這類退化性關節炎治療病人大多有明確的外傷史;

(2)自身免疫疾病侵襲關節;關節周圍肌肉的勞損，比如肩周炎、腱鞘炎;

(3)兒童的生長痛，目前大多認為這是兒童生長發育過程中的一種正常的生理性疼痛;

(4)腫瘤侵襲關節導致疼痛，多見於老年人和兒童;

(5)另外一些骨質疏松的患者也可出現全身關節疼痛的情況。

可以看出，關節痛和關節炎是不等同的，出現關節痛不一退化性關節炎治療定是得了關節炎，也可能是其他疾病導致甚至可以是一種正常生理現象。