什麼是心臟超聲波檢查？
心臟超聲波檢查，又稱為心臟超音波或心動圖，是一種非侵入性的醫學影像檢查技術。其核心原理是利用高頻率的聲波（即超聲波）穿透人體組織，當聲波遇到心臟的不同結構時會產生回聲，這些回聲被探頭接收後，通過電腦運算轉換成即時動態的圖像。這項技術使醫生能夠清晰地觀察心臟的立體結構、大小、心肌的厚度、心室的收縮與舒張運動，以及心臟瓣膜的開合情況。與X光或電腦斷層掃描不同，超聲波檢查不涉及游離輻射，因此被認為非常安全，可重複進行，適用於包括孕婦在內的多種人群。
在臨床應用上，心臟超聲波檢查主要分為幾種常見類型。首先是經胸超聲心動圖，這是最普遍的一種。檢查時，醫生會將一個稱為探頭的小型裝置塗上凝膠後置於患者的胸部表面，通過移動探頭從不同角度獲取心臟的影像。這種方法無痛、無創，是評估心臟整體健康狀況的首選。其次是經食道超聲心動圖，這種檢查的探頭是安裝在一條細軟管的末端，通過口腔進入食道。由於食道緊貼在心臟後方，這種方法可以獲得更清晰、更詳細的影像，特別適合觀察心臟後部的結構，如左心耳，或用於檢查人工瓣膜和感染性心內膜炎等情況。通常會在喉嚨進行局部麻醉，並可能使用輕度鎮靜劑以增加舒適度。第三種是負荷超聲心動圖，這項檢查旨在評估心臟在壓力下的功能。患者可能被要求在跑步機上運動，或通過藥物使心跳加速，然後在運動前後分別進行超聲波檢查，通過對比心臟功能的变化來診斷冠狀動脈疾病是否導致心肌缺血。
值得一提的是，超聲波檢查的技術不僅應用於心臟，也廣泛用於身體其他部位，例如超聲波甲狀腺檢查就是診斷甲狀腺結節、腫瘤或炎症的常用工具。雖然檢查部位不同，但其背後的物理原理是相通的。心臟超聲波檢查的發展極大地提升了心血管疾病的診斷能力，成為心臟科醫生不可或缺的「眼睛」。
心臟超聲波檢查的用途
心臟超聲波檢查的用途極為廣泛，是現代心臟醫學診斷的基石。其首要用途是精確評估心臟的結構。醫生可以通過影像詳細測量心臟四個腔室（左心房、左心室、右心房、右心室）的大小是否在正常範圍內。心肌的厚度也是一個關鍵指標，例如，長期高血壓可能導致左心室心肌代償性增厚（稱為左心室肥大），而某些心肌病則可能表現為心肌異常肥厚或擴張。此外，檢查能夠清晰顯示四個心臟瓣膜（二尖瓣、主動脈瓣、三尖瓣和肺動脈瓣）的形態結構，觀察其是否有鈣化、增厚、脫垂或連枷樣運動，從而判斷瓣膜是否存在狹窄（開口變小）或閉鎖不全（關閉不嚴導致血液逆流）。
除了結構評估，檢查的另一核心功能是量化心臟的泵血功能。左心室射血分數是衡量心臟收縮功能最重要的指標之一，它表示每次心跳時左心室泵出的血液佔其容積的百分比。正常的LVEF通常大於55%。如果LVEF降低，則提示心臟收縮力減弱，可能是心力衰竭的表現。同時，現代超聲波技術還能深入評估心臟的舒張功能，即心臟在每次跳動之間放鬆和充盈血液的能力。舒張功能異常往往是心力衰竭的早期信號，甚至在收縮功能仍然正常時就可能出現。通過都卜勒超聲技術，醫生還能測量心腔內和各大血管中的血流速度和方向，這對於評估瓣膜疾病的嚴重程度和心內分流（如先天性心臟病導致的異常通道）至關重要。
在疾病診斷方面，心臟超聲波檢查扮演著不可或替代的角色。它能夠有效診斷各種瓣膜性心臟病，如風濕性心臟病引起的二尖瓣狹窄、老年性退變導致的主動脈瓣狹窄等。對於心肌病變，例如擴張型心肌病（心臟擴大、收縮無力）或肥厚型心肌病（心肌異常肥厚），超聲波是確診的主要依據。在先天性心臟病的診斷中，無論是兒童還是成人，它都能清晰地顯示心房間隔缺損、心室間隔缺損、法洛四聯症等複雜畸形。此外，檢查還能靈敏地探測到心包積液（心臟外層包膜內液體異常積聚），並評估其對心臟搏動的影響，即心包填塞的風險。
哪些人需要做心臟超聲波檢查？
識別出需要接受心臟超聲波檢查的人群，對於早期發現和治療心臟疾病至關重要。以下幾類人士應特別考慮進行此項檢查。首先是有明顯心臟相關症狀者。如果經常感到不明原因的胸悶、胸痛、壓迫感，尤其是在體力活動後加重；或者出現呼吸困難、氣短、平躺時加重（端坐呼吸）、夜間陣發性呼吸困難；以及自覺心跳過快、過慢、不規則（心悸）、甚至出現暈厥或接近暈厥的情況，這些都可能是心臟結構或功能異常的警訊，應及時就醫並接受評估。
其次，患有慢性代謝性疾病的人群是心臟病的高風險族羣。高血壓長期控制不佳會加重心臟負荷，導致左心室肥大和心力衰竭；糖尿病會損害血管內皮，加速冠狀動脈粥樣硬化，並可能直接導致糖尿病心肌病變；高血脂則是動脈粥樣硬化的主要危險因子。根據香港衛生署的數據，香港約有半數成年人的膽固醇水平超標，這些「三高」患者定期進行心臟評估，包括超聲波檢查，有助於監測心臟受累情況並調整治療方案。
第三，在常規體檢中發現心臟異常體徵者也需要進一步檢查。如果醫生聽診時發現心臟雜音（可能是瓣膜疾病的表現），或者心電圖顯示有心律不整、心肌缺血、心室肥大等跡象，心臟超聲波檢查是下一步明確診斷的自然選擇。最後，家族病史也是一個重要考量因素。如果直系親屬（父母、兄弟姐妹）中有早發性心臟病（男性55歲前，女性65歲前）、心肌病、馬凡氏症候群或有猝死病史，那麼本人罹患心臟疾病的風險會顯著增高，建議進行篩查。了解超聲波檢查費用並將其納入健康預算，對有風險因素的人來說是一項明智的健康投資。
香港心臟病相關風險因素統計（參考數據）
- 高血壓患病率：約佔成年人口的27%
- 糖尿病患病率：約佔成年人口的10%
- 膽固醇水平超標率：約佔成年人口的50%
- 心臟病是香港常見的致命疾病之一，僅次於癌症
心臟超聲波檢查的注意事項
為了確保檢查過程順利並獲得準確的結果，受檢者了解並遵守相關注意事項非常重要。在檢查前，通常無需像抽血檢查那樣嚴格空腹。但對於要進行「經食道超聲心動圖」的患者，則必須空腹至少4至6小時，以防止檢查過程中因咽喉刺激引發嘔吐和吸入性肺炎。無論進行何種類型檢查，都應主動告知醫生目前的用藥情況，特別是抗凝血藥（如華法林）或糖尿病藥物（如胰島素），醫生會據此給出是否需要暫時調整藥物的建議。穿著寬鬆、舒適、易於穿脫的衣物（例如分體式上衣）會更方便檢查。
檢查過程中，受檢者應盡量保持放鬆。進行最常見的經胸超聲波檢查時，您需要躺在檢查床上，左側臥位可能更利於獲取清晰圖像。醫護人員會在您的胸前塗抹一層清涼的凝膠，這有助於探頭與皮膚緊密接觸，排除空氣干擾。探頭在胸壁上的移動只會產生輕微壓力，不會引起疼痛。醫生可能會要求您在某些時候暫時屏住呼吸，以減少呼吸運動對圖像的影響，或者變換姿勢以從不同角度觀察心臟。整個檢查過程通常持續30到60分鐘，期間請配合醫生的指令。如果進行經食道檢查，喉嚨的局部麻醉可能會讓您暫時感到吞咽不適，但這些感覺會隨時間消退。
檢查結束後，經胸超聲波檢查幾乎沒有任何後遺症，只需擦去身上的凝膠即可恢復正常活動。經食道檢查後，由於喉部麻醉藥效尚未完全消退，需等待1-2小時後才能飲水進食，以防嗆咳。若使用了鎮靜劑，當日應避免駕駛或操作機械設備。檢查報告通常由心臟科醫生或放射科醫生分析後，再向您解釋結果。值得注意的是，心臟超聲波檢查與超聲波甲狀腺等檢查一樣，安全性極高，極少出現併發症，大眾可安心接受檢查。
心臟超聲波檢查報告解讀
收到心臟超聲波檢查報告後，理解其中的關鍵術語和數值意義，有助於與醫生更好地溝通病情。報告通常包含對心臟各個方面的詳細描述和測量數據。首先是心臟大小和心肌厚度。報告會描述各個心腔（特別是左心室）的內徑是否在正常範圍內。左心室擴大可能提示容量負荷過重（如瓣膜閉鎖不全）或心肌病變；而左心室壁厚度增加則常見於壓力負荷過重（如高血壓或主動脈瓣狹窄）。這些測量值通常會與年齡、性別和體表面積相匹配的正常參考值進行比較。
其次，報告會重點關注瓣膜的情況。醫生會描述每個瓣膜的形態是否正常，有無增厚、鈣化或贅生物。更重要的是功能評估：利用都卜勒技術測量血流經過瓣膜時的速度和壓力階差，從而判斷是否存在狹窄。同時，觀察瓣膜關閉時是否有血液逆流（反流），並對反流的程度進行分級（通常為輕、中、重度）。輕度的瓣膜反流在健康人群中也可能存在，通常無需擔心，但中重度反流則需要密切監測和治療。
第三部分是心臟功能的評估。左心室收縮功能通常以左心室射血分數來表示。LVEF大於55%一般認為正常，40%-55%為輕度減低，30%-40%為中度減低，低於30%則為重度減低。報告還會描述心室壁各節段的運動是否協調一致，是否存在運動減弱、消失或矛盾運動（例如心肌梗死後形成的疤痕區域）。舒張功能的評估相對複雜，會綜合考慮二尖瓣血流頻譜、組織都卜勒成像等多個參數，將舒張功能分為正常、舒張功能受損（可進一步分級）等。
最後，報告會說明心包的情況，即心臟外圍是否有液體積聚（心包積液），並描述積液的量（少量、中量、大量）以及是否對心臟功能造成壓迫（心包填塞徵象）。總體而言，一份完整的心臟超聲波報告是對您心臟健康狀況的全面寫真。雖然了解這些基本知識有幫助，但報告的解讀必須由專業的心臟科醫生結合您的臨床症狀、體徵和其他檢查結果來進行綜合判斷，切勿自行斷診。在考慮進行任何超聲波檢查時，除了關注檢查本身的價值，也應預先了解超聲波檢查費用，以便做出妥善安排。
